Следующая ступень после двора была патронимия - родственная группа, состоявшая из некоторого числа малых семей, выделившихся из отцовского или дедовского семейства. Она составляла часть рода и существовала в пределах села, формируясь из самостоятельных семей.

В таком объединении полномочия главы патронимии сужались, так как в ней не было выраженного хозяйственного единства, которое скрепляло членов двора или семьи. Старшина здесь решал более серьёзные вопросы, базирующихся на родственных началах: примирение кровников, пользование общественным лесом и т.д.

Основным принципом выделения старшего в патронимии также являлся возраст и личный моральный авторитет

Управление таким объединением было усложнено. В нём имелся старейшина, совет старейшин и ныхас — народное собрание. Каждый из них решал вопросы, исходя из их значимости.

Ныхас

Патронимический совет в отличие от семейного, состоял из наиболее авторитетных и особо почитаемых глав, входящих туда семейств. Решения ими принимались не иначе как с общего согласия. Если старейшина патронимии навязывал своё мнение, то его авторитет падал и возможность его смещения возрастала.

Фамилия или род был следующим этапом самоуправления у осетинцев по сложности и численности, так как туда входили нескольких патронимий. Основой составляло родство, однако оно не было настолько тесным. Сюда входили члены дальних родственных объединений.

Членов фамилии скрепляла память об общем происхождении, например, от одного предка, однако этот союз ни коим образом не был связан с хозяйством

Вопрос о фамильных старейшинах в научной среде остаётся до сих пор спорным, но есть догадки, что в древних осетинских аулах, где жили только представители одного рода, обязательно фигурировал старшина, который управлял не только членами своей фамилии, но и аулом одновременно. В этом случае власть не являлась выборной, а передавалась по наследству.

Село Лац в Куртатинском ущелье. Нартский ныхас-легендарное место

Если же в селе проживало несколько значительных родов, то в них было и несколько старшин. В таком случае старейшина не управлял всем селом, а только его частью, а именно родом. В этом случае глава аула выбирался посредством голосования

Роль старейшин в родственных объединениях различного уровня была очень высока, однако с каждой последующей ступенью усложнения коллектива она понемногу понижалась. Чем больше родственников туда входило, тем более сложным становилось управление ею

Некоторые учёные прямо отрицают существование старейшин патронимии и фамилии, так как, в родовой общине, насчитывающей в своём составе длинный ряд поколений, не может быть одного старшины. Их бывает приблизительно столько же, сколько в роду семейных общин и при этом возникает проблема его выбора, так как людей одного старшего возраста больше, чем необходимо.

Члены осетинского рода

При этом есть хоть обрывочные, но доказательства А. Гакстаузена о том, что «во главе селения находится выборный старшина и ему охотно повинуются» или следующее наблюдение В. Б. Пфафа: «Старший в том роде, который обитает в ауле, есть аульный старшина».

Возможно, что старейшина фамилии был формальным лицом, так как главные полномочия исполнялись всё же нфхасом, а авторитет старшего по возрасту оставался лишь символом, в котором аккумулировался социальный опыт поколений. Интересно и то, что рекомендации, даваемые старейшиной, не были предназначены к обязательному и безусловному исполнению. Ведь никаких норм, где закреплялось наказание за неподчинение не существовало. Тех, кто ослушался ждало лишь общественной осуждение или бойкот.